Investigadores de la Academia Americana de Neurología han logrado identificar una serie de genes que podrían estar vinculados a la tolerancia que tienen las personas para aguantar el dolor. Para llevar a cabo este estudio, se evaluaron a 2.721 personas que padecían dolor crónico y estaban tomando medicamentos para el dolor con opioides recetados. De esta forma, los expertos comprobaron que los genes implicados eran COMT, DRD2 , DRD1 y OPRK1. Asimismo, los participantes calificaron su percepción de dolor en una escala de cero a diez, aunque no se estudiaron a aquellas que no tenían ningún tipo de dolor. En concreto, la baja percepción del dolor se definió como una puntuación de 1, 2 o 3; la percepción del dolor moderado fue una puntuación de 4, 5 o 6; y la percepción de alto dolor era una puntuación de 7, 8, 9 o 10.
Ante esto, el 9 por ciento de los participantes tenía baja la percepción del dolor, el 46 por ciento tenía la percepción del dolor moderado y el 45 por ciento tenían una alta percepción del dolor. Además, los investigadores encontraron que la variante del gen DRD1 fue del 33 por ciento más frecuente en el grupo de bajo dolor que en el grupo de alto dolor. Entre las personas con una percepción del dolor moderado, las variantes de la COMT y OPRK fueron un 25 por ciento y 19 por ciento más a menudo se encuentran que en aquellos con una percepción alta de dolor. La variante de DRD2 era 25 por ciento más común entre las personas con una percepción alta de dolor en comparación con las personas con dolor moderado.